Ruelas e ladeiras sobem e descem morros, revelando casas de portas estreitas, mas com quintais amplos e arborizados. Da época do Brasil Colonial, quando se passou da dominação holandesa para a lusitana, restou um preservado conjunto arquitetônico com igrejas, conventos, museus e sobrados imponentes.
A presença de penhascos e morros junto ao mar projetou a cidade na história de Pernambuco e do Brasil. O forte situado em suas encostas foi um foco de resistência à invasão holandesa no séc. XVII.
São duas baías. A do norte é mais bonita, mas o acesso é dificultado por propriedade particulares. Formam uma enseada, com muitos coqueiros, areia fina e batida, águas calmas e recifes no meio da praia. Há uma marina que faz passeios de barco, aluga jet ski, caiaque, barco a vela e equipamentos para mergulho.
A ilha é separada do continente pelo Rio Jaguaribe.
A cidade tem praias quase desertas e outra bem movimentadas, são retas e com larga faixa de areia.
As praias são naturalmente separadas uma da outra por pedras. Na cidade sustentada por comércio e turismo, encontramos ótimos restaurantes e pousadas.
O acesso às praias é complicado, as estradas são sinuosas, sem sinalização e com animais soltos. Em praias mais distantes o acesso só é possível com bugre e carro com tração nas 4 rodas.
Seus blocos e carros alegóricos são muito conhecidos; a cidade também é procurada por surfistas. A maioria das praias tem pedras na areia.
A cidade é conhecida pelo carnaval de rua, pelas rendeiras que vendem no Centro de Artesanato e colônias de pescadores.
Três belas lagoas se destacam em uma crianças brincam, noutra ficam bares e restaurantes e a última é procurada para kitesurf.
As praias da cidade são muito procuradas nos finais de semana, mas mesmo assim conseguem reservar espaços desertos.
Praia da Lagoinha: o local servia antigamente como porto para piratas franceses e, diz a lenda, que em baixo das dunas de Lagoa da Barra existem tesouros enterrados, porém ninguém nunca achou nada. Mas com tantas riquesas naturais, quem precisa de tesouros ?
